Séjourner près de Cogolin, dans le golfe de Saint-Tropez

Cogolin porte un titre que rares villes de cette taille peuvent revendiquer : celui de capitale mondiale des tapis artisanaux. La Manufacture Cogolin — ou Manufacture de tapis et tissages de Cogolin — tisse depuis 1928 des tapis entièrement à la main sur des métiers traditionnels. Chaque tapis est une œuvre unique, produite dans un atelier où les gestes du tissage manuel n'ont pas changé depuis les origines de la manufacture. Les créations ont été choisies par les plus grandes maisons de décoration françaises et figurent dans des palaces, des musées et des demeures privées sur les cinq continents.

La visite de la manufacture est une expérience rare dans le paysage touristique du golfe de Saint-Tropez : un lieu de production vivant, bruyant des claquements des métiers, odorant des fibres naturelles, où l'on comprend immédiatement que l'on est en présence d'un savoir-faire qui ne peut pas être mécanisé sans perdre son âme. Les tapis Cogolin sont présents dans des intérieurs d'exception — il n'est pas impossible qu'un modèle de la manufacture orne le sol de l'une des grandes villas du golfe.

Les pipes en bruyère sont l'autre spécialité qui a fait la renommée de Cogolin. La bruyère arborescente, qui pousse en abondance dans les Maures voisins, est un matériau d'exception pour la fabrication de pipes : sa densité, sa résistance à la chaleur et la finesse de son grain en font le bois idéal pour cet usage. Les ateliers de pipiers de Cogolin perpétuent une tradition qui remonte au XIXe siècle ; leurs créations sont réputées dans les cercles des amateurs européens et américains. Les tissus en soie et les poteries artisanales complètent cette palette de savoir-faire qui fait de Cogolin un cas unique dans la géographie artisanale du Var.

Le village lui-même mérite la flânerie : la place centrale ombragée, les ruelles médiévales, le clocher roman de l'église Saint-Sauveur, les fontaines provençales qui chantent en été. Cogolin a su préserver une atmosphère de ville qui vit pour ses habitants, sans se transformer en décor touristique. C'est une qualité rare dans cette partie du Var, et l'une des raisons pour lesquelles les voyageurs qui découvrent Cogolin y reviennent.

Cogolin est commune membre de la Communauté de communes du golfe de Saint-Tropez. Cette appartenance administrative dit quelque chose d'important : Cogolin n'est pas une ville à part, isolée dans l'arrière-pays — elle est pleinement intégrée à la géographie du golfe, avec un accès direct à ses plages et à ses marines.

Depuis Cogolin-les-Marines, les plages de Port Grimaud et de Beauvallon sont accessibles en quelques minutes le long de la rive du golfe. La route côtière qui longe le golfe de Saint-Tropez entre Cogolin et Sainte-Maxime est l'une des routes de bord de mer les plus agréables du Var, sans les embouteillages qui paralysent la D98 en plein été. C'est par cette route que les habitants du golfe circulent entre leurs différentes destinations, loin des flux touristiques de la presqu'île.

Pour les hôtes de la Villa Lou Bagarède, la proximité de Cogolin offre une dimension supplémentaire au séjour dans le golfe de Saint-Tropez : celle d'un arrière-pays provençal vivant, d'une économie locale qui ne tourne pas qu'autour du tourisme, d'une Provence de l'artisanat et du labeur tranquille qui donne à la région sa profondeur au-delà des plages de sable fin.